Segundo fontes protestantes evangélicas locais, as autoridades prenderam 11 cristãos no dia 4 de janeiro, em Nakoon, três dos quais permanecem ainda detidos por ter "celebrado uma reunião secreta".
No dia seguinte à prisão, dois cristãos foram libertados, assim como outros seis, no dia 6 de janeiro, dos quais duas crianças de quatro e oito anos, que tinham sido levadas à prisão provisória de Khammouan, no centro de Laos.
A maior parte dessas pessoas tinha chegado do Vietnã para celebrar o Natal na casa do reverendo Wanna, de Nakoon, província de Khammouan.
Três cristãos que permanecem detidos foram identificados como responsáveis por "igrejas domésticas".
Trata-se do reverendo Wanna, de Thao Chanlai, da cidade de Tonglar, e de Thao Kan, da localidade de Nahin.
Eles vão enfrentar um processo de crime contra o Estado, segundo a lei de Laos, e devem receber duras penas de cárcere.
Em dezembro, o reverendo Wanna tinha informado as autoridades locais que membros de sua Igreja desejavam se reunir em sua casa no dia 5 de janeiro para celebrar o Natal, segundo as diretrizes da Igreja evangélica laosiana aprovadas pelo governo. Nesse contexto foram detidos.
Essas prisões são o episódio mais recente de uma série de ações que afentam especialmente o distrito de Hinboun, iniciadas quando habitantes de Nakoon se converteram ao cristianismo.
Já no distrito de Katin, no dia 10 de janeiro, a celebração dominical dos cristãos foi interrompida pelo chefe local, que estava acompanhado por cerca de 100 homens, muitos armados.
O grupo de cristãos, de cerca de 50 pessoas, foi conduzido para fora do distrito. Suas casas foram queimadas e seus bens, confiscados.
Estas famílias estão agora em condições muito difíceis. Falta-lhes água e alimento. Elas continuam à espera da ajuda prometida pelas autoridades provinciais.
A comunidade cristã representa 1% da população de Laos. O país é em sua grande maioria budista. As minorias étnicas convertidas recentemente ao cristianismo sofrem uma campanha de repressão.
(Zenit)
"Liberdade Religiosa" - a palavra de ordem para este ano de 2011
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